Hoy se cumple el 65th aniversario del establecimiento de la Ley de Derechos Civiles de 1957. Si bien esta ley, firmada por el presidente Dwight D. Eisenhower, no creó ninguna ley nueva, la legislación sí:
(1) establecer la Comisión de Derechos Civiles dentro del poder ejecutivo con la autoridad para investigar condiciones discriminatorias y recomendar medidas correctivas y
(2) crear la división de Derechos Civiles en el Departamento de Justicia de los EE. UU. otorgando a los fiscales federales el poder de obtener órdenes judiciales contra la interferencia con el derecho al voto, y
El propósito original de esta ley era aumentar el número de votantes negros registrados en los estados del sur al proteger de manera más sólida su derecho al voto establecido en la Decimoquinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. En ese momento, solo 20% se registraron con números más bajos en las comunidades del sur profundo.
Si bien esta Ley fue la primera legislación federal de derechos civiles aprobada por el Congreso desde la Ley de Derechos Civiles de 1875 (que confirió el derecho al voto a los hombres negros), la versión final fue despojada del poder previsto del proyecto de ley propuesto que fue defendido por activistas y organizaciones como la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP). Esta ley de derechos civiles fue seguida por la Ley de Derechos Civiles de 1960 que fortaleció los derechos de registro de votantes y la Ley de Derechos Civiles de 1964 que prohibió la discriminación por parte de empresas, lugares públicos y escuelas.
La lucha por el derecho al voto no terminó durante esa época. Las barreras sistémicas y las desigualdades en el proceso de votación que experimentan las personas de color en los Estados Unidos persisten hasta el día de hoy, destruyendo progresivamente la intención y el poder de esos actos de derechos civiles. Según el Centro Brennan para la Justicia de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York, los legisladores de 47 estados presentaron más de 360 proyectos de ley en 2021 con disposiciones que restringen el acceso al voto (a diferencia de los 35 proyectos de ley restrictivos en 15 estados a principios de febrero de 2020).
Es este retroceso descarado del progreso y la equidad en la capacidad de participar de manera plena e inclusiva en este proceso democrático de votación en este condado lo que subraya la importancia y la urgencia de la misión de la YWCA de acabar con el racismo y empoderar a las mujeres. Sin el derecho al voto totalmente otorgado y encarnado, las comunidades negras seguirán siendo tratadas como "ciudadanos de segunda clase", incapaces de presionar por la protección y el progreso, erradicando las desigualdades históricas y sistémicas y los impactos dispares que siguen siendo parte de su experiencia vivida en este país. en todos los aspectos de su vida diaria y en sistemas de navegación como la educación, el cuidado de la salud y la economía.
Mientras estos procesos sigan siendo opresivos y el hecho de que tiene que haber protecciones específicas para que los negros ejerzan un derecho declarado para conferir a todos los estadounidenses, la justicia seguirá retrasada y nuestro trabajo en la YWCA permanecerá “hasta que la justicia sea justa”.